Orange Carers - Newsletters

Home

Newsletters

HÀNH TRÌNH CAM 2009

HÀNH TRÌNH CAM 2009

...từ trái tim

--------------o0o-------------

LỜI NGỎ

Hành Trình Cam 2008 hoàn thành chuyến đi bộ dài hơn 1,700km từ TP.HCM đến Hà Nội trong vòng 57 ngày. Chẳng phải là kỳ tích gì vang dội nhưng chắc chắn đó là những ngày tháng rất khó quên đối với bất cứ ai tham gia vào cuộc hành trình. Từ những gì tôi được chứng kiến trong suốt cuộc hành trình, những số phận, những con người chúng tôi đã gặp, những cảnh vật, những vùng đất chúng tôi đã đi qua...tất cả đều in đậm dấu ấn trong cuộc đời chúng tôi. Những điều chúng tôi làm được, như việc hoàn thành của một hành trình dài tất cả đều nhờ vào ý chí bền bĩ của mỗi thành viên, và hơn cả, là sự động viên, giúp đỡ của các cô chú, anh chị, các bạn từ mọi phương diện. Nhưng vẫn còn đó rất nhiều điều dang dở, chúng tôi chỉ là một nhóm người nhỏ lẻ, thành công của chúng tôi chỉ có giới hạn. Và bởi lẽ hành trình của chúng tôi là những cuộc hành trình dù mệt mỏi, gian khó nhưng vẫn có điểm khởi đầu và kết thúc, còn những số phận bị lãng quên, những nạn nhân chất độc màu da cam, đặc biệt trẻ em, đó là những cuộc hành trình dài đầy đau đớn, đằng đãng suốt cuộc đời, không một giây phút nghỉ ngơi. Chính những ánh mắt đầy đau đớn chứa đầy sự chịu đựng lẫn hy vọng của nạn nhân và người thân, những ánh mắt vô thần của những em bé không biết đến cả sự tồn tại của mình trên cõi đời này, những cánh tay thiếu lành lặn vẫy chúng tôi đầy yêu thương,... là những gì khiến chúng tôi thấy rằng Hành Trình Cam 2008 vẫn còn quá nhiều điều giang dở. Để không lỗi hẹn, chúng tôi sẽ tiếp tục Hành Trình Cam 2009 nhằm tiếp tục kêu gọi sự quan tâm và tiếp sức của cộng đồng đến với những nạn nhân chất độc màu da cam ở Việt Nam, Những Số Phận Bị Lãng Quên.

HÌNH THỨC THỰC HIỆN HÀNH TRÌNH

Để mở rộng hơn phạm vi của cuộc hành trình, tiết kiệm thời gian, công sức và tiền bạc của mỗi thành viên trong đoàn, và hơn hết, để có điều kiện tìm hiểu, gặp gỡ và làm việc nhiều hơn với những nạn nhân chất độc màu da cam, chúng tôi sẽ sử dụng xe máy làm phương tiện chính trong suốt cuộc hành trình dài xuyên suốt 47 tỉnh thành của Việt Nam, với tổng cuộc hành trình ước tính dài hơn 7,200km trong vòng 64 ngày. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng sẽ tổ chức các cuộc đi bộ ở một số thành phố ở Việt Nam, Mỹ(Michigan, Chicago, Florida), Úc (Sydney), Cộng Hòa Séc ( từ 10-20km) nhằm kêu gọi sự quan tâm của cộng đồng đối với vấn đề chất độc màu da cam ở Việt Nam.

LỊCH TRÌNH – LỘ TRÌNH

Hành Trình Cam năm nay được khởi hành vào 07 giờ sáng thứ sáu, ngày 03 tháng 04 năm 2009 tại tháp Trầm Hương, đường Trần Phú, thành phố Nha Trang.

Ngày 1: Nha Trang (Khánh Hòa) – Đà Lạt (Lâm Đồng). Lộ trình dài 139km, đi theo hướng đèo Liên Sang, Long Lanh. Nghỉ đêm tại Đà Lạt.

Ngày 2: Đà Lạt (Lâm Đồng) – Gia Nghĩa (Đắc Nông). Lộ trình dài 307km, đi theo hướng Liên Sơn, Buôn Mê Thuột (Đắc Lắc), vòng qua đường mòn Hồ Chí Minh. Nghỉ đêm tại Gia Nghĩa.

Ngày 3: Gia Nghĩa (Đắc Nông) – Tây Ninh. Lộ trình dài 308km, đi theo đường mòn Hồ Chí Minh đến Đồng Xoài (Bình Phước), theo hướng Chơn Thành, rẽ qua Long Bình, hướng qua Cà Tum, Tân Biên đến Tây Ninh. Nghỉ đêm tại Tây Ninh.

Ngày 4: Tây Ninh – Long Xuyên (An Giang). Lộ trình dài 220km đi theo hướng Long An, xuống Cao Lãnh (Đồng Tháp), sau đó vượt qua sông Tiền và sông Hậu bằng phà đến Long Xuyên. Nghỉ đêm tại Long Xuyên.

Ngày 5: Long Xuyên (An Giang) – Hà Tiên (Kiên Giang). Lộ trình dài 147km, đi theo hướng Tri Tôn, rẽ qua Ba Chúc rồi đến Hà Tiên. Nghỉ đêm tại Hà Tiên.

Ngày 6: Hà Tiên (Kiên Giang) – Cà Mau. Lộ trình dài 147km, đi theo hướng Vàm Rầy, qua Rạch Giá (Kiên Giang), xuống Thứ Bảy, Vĩnh Thuận (Cà Mau) rồi đến thành phố Cà Mau. Nghỉ đêm tại Cà Mau.

Ngày 7: Cà Mau – Trà Vinh. Lộ trình dài 272km, đi từ Cà Mau xuống Năm Căn, trở lại Cà Mau, đi lên hướng quốc lộ 1A qua Bạc Liêu, Sóc Trăng rồi đến Trà Vinh. Nghỉ đêm tại thị xã Trà Vinh.

Ngày 8: Trà Vinh – TP.HCM. Lộ trình dài 205km, đi theo hướng Vĩnh Long, qua Cai Lậy, Mỹ Tho (Tiền Giang) rồi đến TP.HCM. Nghỉ đêm tại TP. HCM.

Ngày 9: TP.HCM – Vũng Tàu (Bà Rịa). Lộ trình dài 119km, đi theo hướng Biên Hòa (Đồng Nai) rồi rẽ qua Vũng Tàu. Nghỉ đêm tại Vũng Tàu.

Ngày 10: Vũng Tàu (Bà Rịa) – Phan Thiết (Bình Thuận). Lộ trình dài 164km đi theo hướng Đất Đỏ (Bà Rịa) thẳng đến Hàm Tân, Kê Gà (Bình Thuận) rồi đến Phan Thiết. Nghỉ đêm tại Phan Thiết.

Ngày 11: Phan Thiết (Bình Thuận) – Nha Trang (Khánh Hòa). Lộ trình dài 289km đi theo quốc lộ 1A, ngang qua Ninh Thuận và thẳng đến Nha Trang. Nghỉ đêm tại Nha Trang.

Ngày 12: Nha Trang (Khánh Hòa) – Quy Nhơn (Bình Định). Lộ trình dài 229km đi theo Quốc lộ 1A, ngang qua Phú Yên, theo đường biển đến thành phố Quy Nhơn. Nghỉ đêm lại Quy Nhơn.

Ngày 13: Quy Nhơn (Bình Định) – Hội An (Quảng Nam). Lộ trình dài 320km, đi dọc theo quốc lộ 1A, ngang qua Quãng Ngãi thẳng tới Điện Bàn (Quảng Nam) và rẽ vào Hội An. Nghỉ đêm tại Hội An.

Ngày 14: Hội An (Quảng Nam) – Đà Nẵng – Huế. Lộ trình dài 124km, đi từ Hội An đến Đà Nẵng theo đường biển, sau đó theo quốc lộ 1A, vượt đèo Hải Vân đến Huế. Nghỉ đêm tại Huế.

Ngày 15: Huế - Đồng Hới (Quảng Bình). Lộ trình dài 162km, đi theo quốc lộ 1A, ngang qua Quảng Trị, thẳng đến Đồng Hới. Nghỉ đêm tại Đồng Hới.

Ngày 15: Đồng Hới (Quảng Bình) – Thanh Hóa. Lộ trình dài 346km đi theo quốc lộ 1A, ngang qua Hà Tĩnh, Nghệ An rồi thẳng tới TP. Thanh Hóa. Nghỉ đêm tại Thanh Hóa.

Ngày 16: Thanh Hóa – Hà Nội. Lộ trình dài 150km, đi theo quốc lộ 1A đi ngang qua Ninh Bình, Hà Nam và thẳng đến Hà Nội.

Ngày 17: Hà Nội – Hạ Long (Quảng Ninh). Lộ trình dài 105km, đi theo hướng Trâu Qùy, ngang qua Hưng Yên, Hải Dương xuống Hải Phòng, sau đó rẽ qua Uông Bí (Quảng Ninh) rồi dừng lại ở Hạ Long (Quảng Ninh). Nghỉ đêm tại Hạ Long.

Ngày 18: Hạ Long (Quảng Ninh) – Lạng Sơn. Lộ trình dài 190km , đi qua Cẩm Phả, Tiên Yên rồi thẳng đến Lạng Sơn. Nghỉ đêm tại Lạng Sơn.

Ngày 19: Lạng Sơn – Cao Bằng. Lộ trình dài 133km, đi theo hướng Thất Khê, Đông Khê đến thị Cao Bằng. Nghỉ đêm tại thị xã Cao Bằng.

Ngày 20: Cao Bằng – Đồng Văn ( Hà Giang). Lộ trình dài 241km, đi theo hướng Bảo Lạc, Mèo Vạc rồi đến Đồng Văn. Nghỉ đêm tại Đồng Văn.

Ngày 21: Đồng Văn (Hà Giang) – Việt Quang (Hà Giang). Lộ trình dài 179km đi theo hướng Tam Sơn, Hà Giang rồi đến Việt Quang. Nghỉ đêm tại Việt Quang.

Ngày 22: Việt Quang (Hà Giang) – Sapa (Lào Cai). Lộ trình dài 194km, đi theo hướng Phố Ràng, thị xã Lào Cai rồi đến thị trấn Sapa. Nghỉ đêm tại Sapa.

Ngày 23: Sa Pa ( Lào Cai) – Mường Lay (Lai Châu). Lộ trình dài 179km đi theo hướng Tam Đường, Pa So rổi đến Mường Lay. Nghỉ đêm tại thị trấn Mường Lay.

Ngày 24: Mường Lay (Lai Châu) – Điện Biên Phủ. Lộ trình dài 100km đi qua Na Pheo rồi thẳng xuống Điện Biên Phủ. Nghỉ đêm tại Điện Biên Phủ.

Ngày 25: Điện Biên Phủ - Sơn La. Lộ trình dài 156km đi theo hướng Tuần Giao đến thị xã Sơn La. Nghỉ đêm tại Sơn La.

Ngày 26: Sơn La – Mường Khến (Hòa Bình). Lộ trình dài 248km đi theo hướng Mộc Châu đến Mường Khến. Nghỉ đêm tại Mường Khến.

Ngày 27: Mường Khến (Hòa Bình) – Thái Hòa (Nghệ An). Lộ trình dài 206km, đi theo hướng Vụ Bản, rẽ xuống đường mòn Hồ Chí Minh đến Thái Hòa. Nghỉ đêm tại Thái Hòa.

Ngày 28: Thái Hòa (Nghệ An) – Quy Đạt (Quảng Bình). Lộ trình dài 248km đi theo đường mòn Hồ Chí Minh, ngang qua Hà Tĩnh rồi đến Quy Đạt. Nghỉ đêm tại thị trấn Quy Đạt.

Ngày 29: Quy Đạt (Quảng Bình) – Phong Nha (Quảng Bình). Lộ trình dài 73km. Nghỉ đêm tại Phong Nha.

Ngày 30: Phong Nha (Quảng Bình) – Khe Sanh (Quảng Trị). Lộ trình dài 237km dọc theo đường mòn Hồ Chí Minh cũ đến Khe Sanh. Nghỉ đêm tại Khe Sanh.

Ngày 31: Khe Sanh (Quảng Trị) – Thạnh Mỹ (Quảng Nam). Lộ trình dài 285km, rẽ qua Lao Bảo, trở lại đường mòn Hồ Chí Minh mới, rồi theo đó đi thẳng xuống Thạnh Mỹ. Nghỉ đêm tại Thạnh Mỹ.

Ngày 32: Thạnh Mỹ (Quảng Nam) – Kon Tum. Lộ trình dài 240km, đi dọc theo đường mòn Hồ Chí Minh thẳng đến Kon Tum. Nghỉ đêm tại thành phố Kon Tum.

Ngày 33: Kon Tum – Buôn Ma Thuột (Đắc Lắc). Lộ trình dài 236km, đi theo đường mòn Hồ Chí Minh, ngang qua Pleiku (Gia Lai) rồi đến Buôn Ma Thuột. Nghỉ đêm tại Buôn Ma Thuột.

Ngày 34: Buôn Mê Thuột (Đắc Lắc) – Nha Trang (Khánh Hòa). Lộ trình dài 186km. Kết thúc hành trình tại Nha Trang.

Trên đây là lộ trình của những nơi hành trình sẽ đi qua và dừng chân. 34 ngày là thời gian cho việc lái xe đi qua các chặng đường. Lộ trình trên sẽ được linh hoạt thay đổi tùy theo các tình huống diễn ra trong suốt cuộc hành trình. Ngoài ra, chúng tôi cũng chọn ra các thành phố, địa điểm và thời gian để tổ chức các cuộc đi bộ ngắn (từ 10 – 20km), cụ thể:

+ Đi bộ ở TP.HCM bắt đầu lúc 06 giờ 30, sáng thứ Bảy, ngày 18 tháng 04 năm 2009 từ Phú Mỹ Hưng, theo hướng cầu Kênh Tẻ ====> cầu Ông Lãnh ====> đường Phạm Ngũ Lão =====> đường Cống Quỳnh ====> kết thúc ở Làng Hòa Bình, bệnh viện Từ Dũ.

+ Đi bộ ở thành phố Vũng Tàu bắt đầu vào 07 giờ 30 sáng Chủ nhật, ngày 19 tháng 04 năm 2009 dọc theo đường Thùy Vân.

+ Đi bộ ở thành phố Nha Trang vào lúc 07 giờ 30 sáng thứ Bảy ngày 25 tháng 04 năm 2009, dọc theo đường Trần Phú.

+ Đi bộ ở thành phố Quy Nhơn vào lúc 08 giờ sáng thứ Hai ngày 27 tháng 04 năm 2009.

+ Đi bộ ở Đà Nẵng vào lúc 08 giờ sáng thứ Năm ngày 30 tháng 04 năm 2009

+ Đi bộ ở Hà Nội vào lúc 07 giờ 30 sáng Chủ nhật ngày 10 tháng 05 năm 2009, đi từ bờ hồ Hoàn Kiếm đến làng trẻ Hòa Bình – Thanh Xuân.

Chúng tôi có thể tổ chức thêm các cuộc đi bộ ở các tỉnh, thành phố khác nếu chúng tôi có được sự giúp đỡ về mặt tổ chức từ phía địa phương.

Như vậy, ngoài lượng thời gian cho việc chạy xe, chúng tôi còn có thêm khoản thời gian phát sinh:

- 15 ngày dành đi thăm và làm việc với các tổ chức, trung tâm chăm sóc nạn nhân chất độc da cam, các gia đình nạn nhân.

- 5 ngày cho việc tổ chức đi bộ ở các thành phố lớn.

- 10 ngày cho việc xử lý các sự cố phát sinh trên đường đi và thời gian cho nhóm được nghỉ ngơi, tham quan.

Tổng cộng thời gian cho Hành Trình Cam 2009 là 64 ngày.

THAM GIA VỚI CHÚNG TÔI?

- Tham gia đường dài với chúng tôi nếu bạn:

+ Có chung chí hướng với chúng tôi trong việc giúp đỡ các nạn nhân chất độc màu da cam ở Việt Nam.

+ Có một chiếc xe gắn máy tốt, có khả năng chạy đường dài.

+ Có sức khỏe tốt, lái xe tốt.

+ Có khả năng tự chi trả các chi phí cho hành trình của bạn (khách sạn, ăn uống, xăng, thuốc men, chi phí cá nhân khác). Hành trình năm nay, do điều kiện về tài chính, chúng tôi không có khả năng tài trợ thêm cho bất cứ ai muốn tham gia.

+ Có tin thần trách nhiệm, hòa đồng và khả năng tự lập, tôn trọng các quy tắc của nhóm.

+ Biết giao tiếp bằng tiếng Anh hoặc có tinh thần cầu tiến trong việc học tiếng Anh.

- Tham gia đi bộ với chúng tôi ở các địa điểm mà chúng tôi tổ chức các cuộc đi bộ ngắn. (Ở mục LỊCH TRÌNH – LỘ TRÌNH)

TIẾP SỨC CHO CHÚNG TÔI?

- Hãy giúp đỡ chúng tôi trong việc tổ chức đi bộ ở các thành phố trong danh sách chúng tôi đưa ra ở trên, hoặc chính ở địa phương của bạn.

- Hãy cung cấp cho chúng tôi thông tin về các nạn nhân bị nhiễm chất độc màu da cam ở địa phương của bạn. Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến những trường hợp, hoàn cảnh khó khăn, ở xa, ít được biết đến và ít nhận được sự giúp đỡ từ cộng đồng.

- Chúng tôi nhận sự đóng góp, ủng hộ về tiền và hiện vật thông qua:

+ Tài khoản tên Bùi Thị Bảo Anh, số tài khoản 30010979, tại ngân hàng Á Châu ACB, chi nhánh Bình Thạnh, TP.HCM, SwiftCode: ASBC VNVX (nếu bạn chuyển tiền từ nước ngoài).

+ Từ nước ngoài: Westpac Bank Account Name: G D and L K. The Account #: 732206 620399. Make sure that you reference the fact that this is a donation for The Orange Walk.

+ Chuyển đến địa chỉ của chúng tôi: Bùi Thị Bảo Anh, 24 Củ Chi, thành phố Nha Trang, tỉnh Khánh Hòa. ĐT: 0168 40 10 092, số CMND: 194061349. Nếu ở nước ngoài, bạn có thể chuyển bằng Western Union hoặc MoneyGram (dịch vụ rẻ hơn và nhanh hơn)

+ Bạn có thể gửi trực tiếp đến các nạn nhân, trong trường hợp chúng tôi được sự đồng ý của họ về việc cung cấp thông tin, địa chỉ của họ.

- Giúp chúng tôi quảng bá, P.R cho cuộc hành trình này. Nói với bạn bè, người thân của bạn hoặc gửi link dự án này đến những người trong Friendlist của bạn.

- Giúp chúng tôi trong việc tìm kiếm khách sạn, gợi ý cho chúng tôi những chặng dừng chân và những nơi chúng tôi có thể tìm được thức ăn, đồ uống hoặc thuốc men, bác sĩ khi có sự cố về sức khỏe.

- Góp ý thêm cho chúng tôi về kế hoạch này.

TRÁCH NHIỆM CỦA CHÚNG TÔI

- 100% số tiền và hiện vật chúng tôi quyên góp được sẽ đến thẳng các nạn nhân chất độc màu da cam. Việc sử dụng tiền và hiện vật sẽ tùy thuộc vào hoàn cảnh của từng nạn nhân hoặc gia đình nạn nhân nhằm bảo đảm số tiền hoặc hiện vật được sử dụng một cách hiệu quả nhất.

- Chúng tôi sẽ tổng kết và cập nhật liên tục, rõ ràng về số tiền và hiện vật mà chúng tôi quyên góp được cũng như số tiền và hiện vật chúng tôi sử dụng để giúp các nạn nhân chất độc màu da cam.

- Chúng tôi sẽ cố gắng cập nhật thông tin, hình cảnh lên website www.the-orange-walk.com , www.orangecarers.com và lên blog về các diễn biến trong cuộc hành trình. Sự liên tục sẽ phụ thuộc vào khả năng tiếp cận internet của chúng tôi trong những chặng đường đi.

LIÊN HỆ VỚI CHÚNG TÔI

- Địa chỉ nhà đến Doc Bernie Duff hoặc Bùi Thị Bảo Anh: 24 Củ Chi, Nha Trang, Khánh Hòa

- Địa chỉ e-mail của Doc: This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it

- Địa chỉ e-mail của Bảo Anh: This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it , ĐTDĐ: 0168 40 10 092

- Địa chỉ e-mail của Peter Mills: This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it , ĐTDĐ: 0908 568 370

From Doc: Orange Walk - The End of the Road 2008

^{On July 28th, Bob Schuessler (Chicago, IL) and I teamed up with John Simpson (New Jersey) to visit the politicians and other people who could have a very positive impact on all we hope to accomplish in Vietnam in regard to our Agent Orange kids. Before setting off to see these men and women on Capital Hill, Bob and I made several copies of the news publications that covered our 1700 kilometer odyssey through Vietnam. We were able to drop these copies, as well as copies of our dvd showcasing our walk, to these people and their staffers. Among the offices and aides we spoke to were those of Senators Obama, Kerry, Graham, Inouye, Stabenow, Levin, Lugar, Durbin, Hagel, Webb and others. We were also very honored to meet with U. S Rep. Eni Faleomavaega of Samoa. Rep. Faleomavaega is the Chairman of Subcommittee on Asia, the Pacific, and the Global Environment, as well as many other committees and subcommittees that show his interest in what we do here in Vietnam in regard to the kids affected with Agent Orange. He served in the US military in Vietnam during the war and expressed an big interest in our walk, the kids and all that we are hoping to accomplish. In addition to meeting with these esteemed members of the political arena in Washington, we were also honored to meet with the leaders of the National Vietnam Veterans of America, who also have been following our walk throughout Vietnam on the Internet. It was our honor to meet with each of these people, as well as to walk in so many historic places!}

^{Bob Schuessler in front of the Howard Johnson Motel and posing in his suit...}

^{Bob Schuessler and John Simpson look like just two more lobbyists on their way to visit the decision makers on Capital Hill!}

^{The Capital Building in a familiar view...}

^...

^{Bob Schuessler, John Simpson and Doc Bernie Duff wearing the closest version of a suit he owns...hehe.}

^{John Simpson getting his paperwork together. Let's see, our first appointment is in The Russell Senate Office Building...}

^{Who could fail with such a team? Certainly not those of us in the Orange Walk group!!}

^{Men on a mission: John Simpson and Bob Schuessler (walking the walk!).}

^{Arriving at our destination, we all take a deep breath and enter into another world.}

^...

^{In the Russell Senate Office building...}

^{Bob Schuessler and John Simpson downstairs in the Russell Senate Office building}

^{Bob Schuessler and John Simpson looking calm and cool in one of the Senate offices that we visited.}

^...

^{Union Station in Washington, DC.}

^....

^...

^{Homeless in the Nation's Capital...}

^{********************************************************************************}

^{Later on that evening, Bob, John and I were able to do some sight-seeing. We decided to visit some of the memorials that appealed to each of us. I'm sorry that some of these phots may be a bit fuzzy, but I am not the best nighttime digital photographer (actually, not the best in the daylight either! LOL). Anyway, here's what we saw:}

^...

^{The Lincoln Memorial...one of my personal favorites!}

^...

^{View of the Washington Monument with the Capital Building to it's side.}

^{Doc in front of the Vietnam War Memorial.}

^...

^{Names on the Wall. This name is of James Klimo, a boyhood friend of mine who was killed in action as a helicopter door gunner in Vietnam while I was in Country. I never knew about Jim's passing until many years later, but now I am here to pay my respects to him and many others who lost their lives because of war. We are doing a "rubbing," or rather, Bob Schuessler did this one since it was higher than I could reach!! It is from 16W Line 30.}

^{Doc standing in front of "The Wall." After three visits, this was the first time I could actually get close enough to touch the memorial. Maybe it was the company I was with, or maybe it has been the walk I've been walking...maybe it was a combination. Still, I am happy to finally be here, among the living who pay my respects to all who have died.}

^...

^{The Women's Vietnam Memorial.}

^...

^{A place for thinking at The WWII War Memorial.}

^...

^{The Korean War Memorial was one of my favorite war memorials in Washington, Dc, but after viewing it at night, I like it even more}

From Doc: Orange Walk 2008 - In The US

The Michigan Orange Walk

On July 19th, we kicked off our Michigan Orange Walk from the City Hall in Whitehall. Our hopes were to meet here and then travel South along Whitehall Road and into North Muskegon, ending up at Veterans Park. This was a 13 mile walk, which was not a long walk for Bob and I, but a good hike for anyone who hadn't been practicing...and that covered nearly every other walker. As with all of our walks to date, we had people joining us along the way, as well as those who dropped off during the day. Still, we had several walkers who completed the entire distance and all were very supportive of what we are doing with the kids of Vietnam who are affected by Agent Orange.

...

...

The walkers wait for 7 am to begin our walk from the Whitehall (MI) City Hall to Veteran's Park in Muskegon, Michigan. This walk is scheduled for 13 miles.

Doc talking to one of the early walkers. Check out those sexy shorts that I am wearing! Woo woo!

Posing with the Orange Walkers on Michillenda Road in Whitehall, Michigan.

The Orange Walkers take a break at Subway in Dalton, Michigan.

My daughter, Bekah, and her friend Dawn taking a break at Subway during our breaktime.

Doc says hi, while waiting for our break to end.

Arriving at the day's finish. This is Veteran's Park in Muskegon, Michigan (USA).

Posing at the Korean/Vietnam Memorial at the end of our walk, July 19, 2008.

*************************************************

The Chicago Orange Walk

The following Saturday, on July 26, 2008, we walked 15 miles through the Windy City of Chicago. The day was sunny and mild, perfect for taking a stroll through town with a great bunch of people!

...

...

We met at the Jesse Brown VA Medical Facility in downtown Chicago to begin our walk at around 8 am. Once again, we were joined along the way by several people, many of whom had been listening the previous day to our interview on National Public Radio

(http://www.chicagopublicradio.org/Program_WV.aspx?episode=26803).

Taking off from the Jesse Brown VA Medical Facility, our Chicago walk begins!

Our first glimpse of the Chicago skyline!

...

...

...

The first part of our walk took us through some older sections of the city. Here, everyone got to know one another and found out that there were many things in common among them...including the fact that we all feel a special connection to those who suffer from the effects of Agent Orange!

...

...

Our first break was once again at a Subway. Maybe we should have them sponsor us next time!

...

...

...

...

Walking through many quaint little neighborhoods in Chicago.

...

...

...

...

...

...

Stopping in "Little Vietnam" for lunch, we located an extremely good Vietnamese restaurant, making things even more special for each walker! In speaking to some of them later, many had returned with their families to this same place later in the week!

...

...

...

Making our way over to the Lake Michigan leg of our walk, a couple bid us farewell after walking with us for a while after lunch.

...

A short time later, we decide to pose for a few pics before proceeding onward.

...

...

...

...

...

...

Soon we found ourselves walking closer to the beach area. We knew we were headed in the right direction when we walked upon a couple of sunbathers...rather "doggy" looking as they may have been!

Life could not have been better when we walked upon this sight of "Flip" and "Flop," though.

...

...

...

...

...

John found these sights irresistable, so he decided to capture them for all time!

...

...

...

Even the seagulls seemed to enjoy these sights along the Chicago beach!

...

...

...

...still watching!

Our final break of the day. About 20 minutes to go!!

...

...

...

...

...

Moving along the beach we saw many sights...

...

...

One walker had to leave us because of prior committments, but she was very thankful to have joined us for the Orange Walk in Chicago!

John says let's get moving! My body is getting sore!! LOL! (not really, but it certainly LOOKED like that was what he was thinking!)

On the other hand, Buddy seemed happy...as always!

...and Chad had that, "aw shucks" look about him.

Well, Bob just seemed HAPPY!

--but John was right and we had to get back to our walk! Almost there now...just a stroll through town now!

...

...

...

...

....

...

...

Whew...what a pace at the end!

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

And here we are at the end!! Woo woo!!!! We made it!

From Doc: Orange Walk 2008: Back Home and the “End of a Marvelous Journey!”

Orange Walk: Back Home and the "End of a Marvelous Journey!"

Bao Anh and I returned home last night, culminating a journey through an enchanted land with magical people. As each member of the Orange Walk team has repeatedly stated, “this has been the trip of a lifetime!”

I must apologize for being unable to post a blog during our sojourn in Ha Noi, but I was both unable to link up with any kind of Internet service and even if I had been, we were far to bust from the moment we rose to the time we were able to lay our heads down on soft pillows each night. To say that we were exhausted would be a huge understatement, since the people of Ha Noi really rolled out the “red carpet” for our team. Though I’m sure that I will be unable to recall everything that we did while in Ha Noi, I will give it my best effort, complete with associated pictures (as always).

We actually arrived on the outskirts of the city on May 30^th, but opted to wait until the following day to officially walk into town (a Saturday). We wanted to be seen by as many people as possible and then to coincide the arrival at Hoa Binh Village with International Children’s Day on Sunday. This also allowed others to join our walk if they chose to do so…and many did! It was very moving to see all of the bright orange t-shirts all moving along up the streets of Ha Noi toward our destination.

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

As we decorated our trailer for the walk into Ha Noi, a young boy of about seven or eight years of age approached me and I suspected he may be looking for one of our orange balloons. Instead, he reached up and handed me a small amount of money (about 30 cents in US money). For this boy, it was a lot of money, since he came from a very poor side of the city and obviously wasn’t something he and his family had a lot of. Still, as he looked me into the eyes and said, “Dioxin,” I knew that he was giving all he could to kids he felt had it much worse than he did in life. Our trek has seen much of this type of thing, but it always brings a lump in my throat when I experience it first hand. As soon as he handed me the money, he went running off without so much as a thank you.

Rejoining us on our final two days of walking were Peter and Van. Both walked earlier segments of the trip but were gracious enough to make the final portion of the walk. Van joined us with her sister, Thao (both from Saigon) and Peter is an Aussie citizen residing part of the year in Nha Trang with his girlfriend, Loan. We were also joined by many university students on Sunday, as we walked from downtown to Hoa Binh Village. It seemed as if we were also doing media interviews constantly as our walked neared its conclusion.

Doc gets a hug from Van and Thao as they prepared to return to Saigon.

On June 2^nd, we were all invited to have dinner with the Chairman of the Committee on Youth, Vo Van Thuong, and a group of other dignitaries in Hanoi. Each of us felt that this was a huge honor, since he is one of the government’s most powerful men and he has pledged to support all of our future Orange Walk efforts here in Vietnam. He has stated on numerous occasions that he has followed our walk from the beginning and has been deeply touched by what we have done to raise awareness to the plight of the children affected with Agent Orange.

...

...

...

...

...

...

...

The following day, the team spent a few hours at VTV-4 being interviewed for a program that will air later this month around the world. The team spent a few hours being interviewed by a very professional staff at VTV and I hope everyone will watch it at the end of this month.

Before boarding a flight back to Saigon (no, we didn't walk back!), we were invited to meet with a group of university students who are planning to ride bicycles from Hanoi to Saigon for some input on what they should expect along the way. We were very surprised (and honored) when we saw around 350 students waiting for us and lining the route to the meeting. They presented us each with bouquets of flowers and really made us feel special during our time with them. Such energy! They sang songs and many spoke about our accomplishments with the walk. Totally awesome!

...

...

...

...

The Next Steps...

So what is next, you might ask? Well, first we must drop by the place where it all began on April 5th. Within the next few days, Bao Anh and I will be stopping by Hoa Binh Village in HCMC to visit the kids and the staff where we had hoped to begin our walk just over 2 months ago. Since we had not received our actual "permit" to walk at that time, we were not allowed to officially begin here, but we still have a great love for everyone there and plan to try it all again next March and this time, have a permit in hand. Later on this month, I will be returning to the US for my son Matt's wedding and a week later, my nephew Johnny's wedding. I will be busy with thess, as well as continuing on with our Orange Walk while there. Orange Walk member Bob Schuessler and I will be walking two more walks totalling 30 miles in Michigan and near his home in Chicago. We hope to be joined by veterans of the war, as well as by anyone who would like to show their support for what we do. Finally, we will take all that we have seen, heard and photographed on to Washington, DC, where we hope to influence a few politicians in regard to AO and the lives it continues to affect, both here in Vietnam, the US and around the world.

I would like to take this time to say thanks to my team of Orange Walkers. Without each of you, this walk would never have made it! I am so amazed how each person seemed to lift and empower the person walking beside them and it is my hope that we will continue walking side by side forever. I would also like to thank the people of Vietnam for graciously allowing us to share the most spectacular beauty...and in helping us to discover your "hidden charm" for all that it is. Thanks to each of you who sent messages of encouragement, walked a portion of the walk, sent donations, wrote about us in the media and to ALL of the kids who suffer from the effects of Agent Orange, or the families who struggle to make it one more day...you are NEVER alone! We will be back and our numbers are increasing!

Now, as I sip on my first cup of coffee since returning home and get ready to get this left arm of mine x-rayed one more time (Bao Anh keeps insisting on it!), I think back on 1700 kilometers from beginning to end. WE DID IT! WE DID IT!!!!!

From Doc: Orange Walk 2008 - WE HAVE ARRIVED IN HA NOI!!!!!!

My Internet connection is rotten, but for those of you who would like to walk into Hoa Binh Village on Sunday morning (and I hope it is ALL of the people who are in Ha Noi!!), we are located at The Royal Hotel (on 20 Hang Tre Street in the Old Quarter). Sunday morning, you can meet us at 8 am at Guom Lake on the Old Quarter side near the temple. I think the distance we'll be walking is only around 5 kms and we'd love for everyone to join us. As we walked into town this morning, people were waving, blowing kisses and wishing us well, an awesome welcome we thank everyone for!

Well, we need to find a WIFI so I can send this our real quick!! LOL.

More...